얼마 전, 약 65세 백인 환자가 다리를 절뚝거리며 한의원에 내원했다. 의사는 환자가 걸어 들어오는 모습만으로도 첫 진단을 시작하는데, 이를 한의학에서는 망진(望診)이라고 한다.
환자가 다리를 절뚝거리지만 손으로 허리를 잡고 있는 모습을 보니, 80% 이상 허리에 문제가 있을 가능성이 높다고 판단했다. 아니나 다를까, 며칠 전 가정주치의로부터 디스크 탈출증 진단을 받고 수술을 권유받은 상태였지만, 나이가 있어 수술을 미루기로 했다고 한다. 허리와 다리 통증으로 밤잠을 설치는 상태였다.
지푸라기라도 잡는 심정으로 한의원을 찾았고, 진단 결과 디스크 탈출이 있었지만 수술 없이 침과 츄나요법으로 치료가 가능하다고 판단했다.
📌 치료 경과
- 처음 두 번의 치료: 통증이 다소 감소했지만, 여전히 밤에는 아파서 진통제를 복용.
- 6회 치료 후: 90% 이상의 통증 완화, 최근에는 캐나다까지 운전하여 여행하고 낚시까지 할 정도로 호전됨.
📌 디스크 수술, 꼭 해야 할까?
60세 이상의 많은 분들이 허리나 다리 통증을 디스크 때문이라 생각한다. 옆집 이웃에게 "나도 디스크였어"라는 말을 들으면 더 확신하기도 한다.
하지만 디스크는 수술을 해도 후유증이 있을 수 있고, 반드시 수술이 필요한 병도 아니다. 또한, 필자는 한의사이지만 무조건 침을 맞으라고 권하지도 않는다.
✔ 가장 중요한 것은 정확한 진단
고기집에서는 고기를 팔고, 야채가게에서는 야채를 팔듯이, 정형외과에서는 수술을 권유하고, 한의원에서는 침 치료를 권할 수 있다. 그렇기에 정확한 진단을 위해 X-ray 촬영 등 정형외과 검사를 받아보고, 다양한 치료 방법을 비교하는 것이 중요하다.
📌 한방에서의 디스크 치료 방법
✅ 침 치료 – 대표적인 한방 치료법으로 통증 완화에 효과적
✅ 츄나요법 – 마사지, 물리요법과 유사한 정골교정 치료
✅ 운동 및 견인 요법 – 각 환자의 상태에 맞는 맞춤 치료
디스크로 인한 허리 및 다리 통증이 있다고 해서 무조건 수술이 답은 아니다. 본인에게 맞는 최적의 치료 방법을 찾는 것이 가장 효과적이며, 올바른 치료를 받으면 보다 빠른 회복이 가능하다.
A few days ago, a 65-year-old patient visited the clinic, limping as he walked in. In traditional Korean medicine, diagnosis often begins with observing the patient’s movement, a technique called 望診 (Mangjin, observational diagnosis).
Noticing that he was limping but also holding his lower back, I estimated with 80% certainty that his issue was in the lower back. As expected, the patient had recently been diagnosed with a herniated disc by his primary care doctor and was advised to undergo surgery. However, due to his age, he wanted to wait and explore other options. His pain was so severe that he couldn’t sleep at night.
In desperation, he visited the clinic, and upon examination, I confirmed a herniated disc but determined that surgery was not necessary. Instead, I started treatment using acupuncture and Chuna therapy (Korean manual therapy).
📌 Treatment Progress
- First two sessions: Some pain relief, but the patient still needed painkillers at night.
- After six treatments: More than 90% of pain was relieved, and he was able to drive to Canada for a vacation and even go fishing.
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📌 Is Surgery Really Necessary?
Many people over 60 assume that any lower back or leg pain is due to a herniated disc—especially if a neighbor has had a similar experience and says, "I had a disc problem too."
However, a herniated disc is not necessarily a permanent or untreatable condition, nor does it always require surgery. That being said, as a doctor, I do not insist that acupuncture is always the best solution.
✔ Most Important: Accurate Diagnosis
Just as a butcher shop sells meat and a vegetable store sells produce, orthopedic surgeons are likely to recommend surgery, while a Han Clinic may suggest acupuncture. That’s why getting a proper diagnosis, including an X-ray at an orthopedic clinic, and exploring alternative treatments is essential.
📌 Non-Surgical Treatment Options in Han Medicine
✅ Acupuncture – Effective for pain relief
✅ Chuna Therapy – Manual therapy similar to chiropractic adjustments
✅ Exercise & Traction Therapy – Customized treatment for each patient
A herniated disc does not always require surgery. Finding the right treatment for your condition is the key to a faster recovery.